El objetivo de este trabajo fue estudiar el efecto de altura elevada en el peso al nacer a término, la forma del cuerpo y la composición corporal de los recién nacidos. Se estudiaron veinticinco mujeres saudíes, embarazadas sanas y sus recién nacidos sanos, de una zona de gran altura (2850 - 3150 m) y un número igual de una zona de baja altitud (500 m). Las concentraciones de hemoglobina y los valores de hematocrito de las mujeres embarazadas fueron medidas y registradas inmediatamente después de la admisión al hospital para el parto. La concentración de hemoglobina fetal y el valor del hematocrito se determinaron inmediatamente después del parto. Las determinaciones de la forma y composición del cuerpo del recién nacido se realizaron a partir de mediciones antropométricas dos horas después del parto. El peso de la placenta se determinó inmediatamente después de su expulsión. Las placentas fueron examinadas histológicamente. En comparación con sus pares de áreas de baja altura, las mujeres embarazadas de gran altura y su placenta mostraron cambios hematolológicos e histológicos indicativos de hipoxia materna y placentaria, respectivamente. No hubo evidencia hematológica lo que sugiere que los fetos de zonas de gran altura experimentaron un mayor grado de hipoxia en el útero, que los fetos de baja altura. En comparación con los recién nacidos de las tierras bajas de la montaña, los recién nacidos fueron significativamente más livianos pero más obesos, y se registraró la circunferencia de la cabeza: se relacionó el peso al nacer y la circunferencia abdominal. Estas diferencias en la constitución corporal entre neonatos de alturas elevadas y bajas parecían ser principalmente secundarias a la hipoxia placentaria, en consecuencia de la hipoxia materna, que a su vez fue causada por la hipoxia de la altura. La composición corporal alterada del recién nacido por hipoxia de altura, parecía no estar mediado por la hipoxia fetal, por el contrario estarían producidos posiblemente por otros mecanismos inducidos por la hipoxia placentaria.
PALABRAS CLAVE: Gran altura; Peso al nacer; Forma del cuerpo; Composición corporal.
