Este artículo examina la importancia histórica del cupove, un especialista ritual mapuche descrito en fuentes del siglo XVIII como el encargado de realizar disecciones post mortem de cuerpos con fines diagnósticos y forenses. A partir de una revisión histórico-bibliográfica de diecisiete documentos primarios y secundarios —incluyendo diccionarios coloniales, vocabularios misionales, informes etnográficos y comentarios anatómicos—, este estudio investiga el rol del cupove como precursor de las prácticas anatómicas en el Chile prehispánico y colonial. El análisis identifica tres funciones fundamentales históricamente atribuidas al cupove: disector post mortem, transmisor de conocimiento empírico sobre anatomía interna y agente forense en casos sospechosos de envenenamiento. Importantes cronistas como Andrés Febrés y el abate Juan Ignacio Molina destacaron el uso de terminología anatómica y técnicas de observación por parte de estos especialistas rituales, quienes realizaban la apertura de cadáveres para establecer la causa de la muerte, identificar enfermedades o determinar aflicciones espirituales. Estos hallazgos sugieren la existencia de una tradición anatómica localizada y culturalmente arraigada antes de la institucionalización de la anatomía occidental en las Facultades de medicina chilenas durante el siglo XIX. El estudio contribuye a una historia más completa e inclusiva del conocimiento anatómico en Sudamérica al documentar este agente anatómico indígena. El cupove ejemplifica un enfoque diagnóstico del cuerpo humano con base cultural que, si bien es distinto de los protocolos académicos de disección, cumplía funciones médicamente relevantes y socialmente significativas.

PALABRAS CLAVE: Anatomía; Antropología Cultural; Historia de la Medicina; Medicina Forense; Pueblos Indígenas.