La glándula salival parótida es una estructura crucial en la región maxilofacial que exhibe intrincadas relaciones anatómicas con elementos neurovasculares. Estas relaciones se ven influenciadas significativamente por el desarrollo embrionario. Este artículo resume el conocimiento actual sobre la embriogénesis, la organización anatómica y la relevancia clínica de la glándula parótida, haciendo hincapié en cómo los procesos de desarrollo determinan su morfología adulta. La glándula parótida se origina embriológicamente del epitelio oral ectodérmico entre las semanas 8 y 9 de gestación y experimenta una morfogénesis ramificada, regulada por factores de crecimiento (FGF, TGF y EGF), componentes de la matriz extracelular (colágeno III/IV y fibronectina) y mecanismos genéticos (p. ej., microARN-21). La formación del lumen impulsada por la apoptosis y la diferenciación de las células mioepiteliales refinan aún más la arquitectura ductal hacia la mitad de la gestación. Después del nacimiento, la hipoxia y las vías de señalización continúan influyendo en la maduración. Anatómicamente, la estructura lobulillar de la glándula está dividida en lóbulos superficiales y profundos por el nervio facial y exhibe variabilidad en los procesos (p. ej., temporal y facial) y en la anatomía ductal. La estrecha asociación de la glándula con el nervio facial, la arteria carótida externa y la fascia parotídea resalta la complejidad de la cirugía. La variabilidad topográfica, como la presencia de tejido glandular accesorio (prevalente en el 32 %-36 % de los casos) y los patrones de ramificación ductal, influyen en la precisión diagnóstica y terapéutica. Las correlaciones clínicas subrayan la importancia del conocimiento embriológico en el manejo de neoplasias, traumatismos y lesiones nerviosas iatrogénicas. Comprender los determinantes del desarrollo de la arquitectura glandular y las relaciones neurovasculares mejora la precisión de los procedimientos en cirugía maxilofacial y reduce la morbilidad. Esta revisión enfatiza la interdependencia de la embriología, la anatomía y la práctica clínica, abogando por un enfoque integrado para el manejo de la patología parotídea.
PALABRAS CLAVE: Glándulas salivales; Glándula salival parótida; Región parótido-maseterina; Desarrollo; Cirugía maxilofacial.
