Historia del Nervio Olfatorio: De Galeno a la Meningoencefalitis Amebiana Primaria (Naegleriasis)

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Francesco Maria Galassi; Ivano Pindinello; Veronica Papa; Marco Artico; Benedetta Giordano; Mauro Palmieri; Andrea Fratini; Giuseppe Sciamanna & Luigi Cofone

Resumen

RESUMEN: Las partes central y periférica del sistema olfatorio desempeñan una función sensorial crucial. El epitelio olfatorio y las fibras nerviosas conforman sus componentes periféricos, mientras que las áreas límbicas y el bulbo olfatorio conforman sus estructuras centrales. La exclusión histórica del nervio olfatorio por parte de Galeno de su taxonomía de los nervios craneales dio lugar a siglos de controversia. Su importancia en la integración sensorial fue sugerida por académicos islámicos como Rhazes y Avicena, quienes mejoraron nuestra comprensión de la misma. Su clasificación anatómica fue desarrollada aún más por Andreas Vesalius y Caspar Bartholin, y en el siglo XVII, Thomas Willis finalmente identificó el nervio olfatorio como el primer nervio craneal. Estudios recientes han clarificado su relevancia clínica. El SARS-CoV-2 interfiere con la función de las células de soporte del epitelio olfatorio, lo que resulta en anosmia. La ameba de vida libre Naegleria fowleri causa meningoencefalitis amebiana primaria (MAP) al ingresar al cerebro y la médula espinal a través de la vía del nervio olfatorio. Estos resultados resaltan la susceptibilidad del nervio olfatorio a las infecciones y su función crítica en el desarrollo de la enfermedad. Desde las hipótesis prehistóricas hasta los usos terapéuticos contemporáneos, la historia del nervio olfatorio refleja el avance de la ciencia en general. Los planes de prevención y tratamiento de los trastornos neurológicos que afectan al sistema olfativo aún se ven influenciados por el conocimiento de su anatomía y función.

PALABRAS CLAVE: Nervios craneales; Anatomía clínica; Naegleriasis; Neuroanatomía; Nervio olfatorio.

Como citar este artículo

GALASSI, F. M.; PINDINELLO, I.; PAPA, V.; ARTICO, M.; GIORDANO, B.; PALMIERI, M.; FRATINI, A.; SCIAMANNA, G. & COFONE, L. The history of the olfactory nerve: From Galen to primary amoebic meningoencephalitis (Naegleriasis). Int. J. Morphol., 44(1):38-44, 2026.