Los dientes constituyen una fuente invaluable de información en estudios forenses y arqueológicos para la comprensión de las poblaciones humanas del pasado. Sus variaciones morfológicas y morfométricas, junto con el dimorfismo sexual, brindan información sobre las diferencias evolutivas y poblacionales. La presente investigación tuvo como objetivo evaluar la variabilidad y los índices de las coronas de los molares mandibulares —primer (M1), segundo (M2) y tercer (M3) molar— entre humanos prehistóricos (que datan de aproximadamente 5000 a 36000 a. C.) y los habitantes actuales de Sri Lanka. El estudio analizó los molares mandibulares de once mandíbulas adultas prehistóricas (cinco masculinas y seis femeninas) y 80 molares de individuos modernos de Sri Lanka. Se midieron dos diámetros principales de la corona — bucolingual (BL) y mesiodistal (MD)— utilizando un calibrador digital con una precisión de 0,01 mm. Utilizando estas dimensiones, se calcularon el índice de corona (IC), el área de la corona (AC) y el módulo de la corona (MC). Los resultados revelaron que, entre los hombres prehistóricos, el primer molar derecho (M1) tenía los diámetros BL y MD más grandes en comparación con los dientes M2 y M3, mostrando una tendencia decreciente de M1 > M2 > M3 en ambos lados. De manera similar, los valores de área de la corona, índice de corona y módulo de la corona fueron más altos para el molar M1 derecho. En general, los molares mandibulares de hombres prehistóricos mostraron mayores valores de MD, BL, AC, IC y MC que los de los habitantes modernos de Sri Lanka. Se observaron diferencias estadísticamente significativas (p < 0,005) en los molares M2 derechos y M3 izquierdos de los hombres prehistóricos en comparación con los individuos actuales. En las mujeres, el tercer molar derecho (M3) de las mandíbulas prehistóricas también mostró valores significativamente más altos (p < 0,005) que sus homólogos modernos. Estos hallazgos indican una clara reducción en el tamaño de la corona molar y en los índices desde la época prehistórica hasta la actualidad en Sri Lanka, lo que sugiere influencias evolutivas o ambientales en la morfología dental a lo largo de los milenios.

PALABRAS CLAVE: Molares mandibulares; Humanos prehistóricos; Morfometría; Población actual de Sri Lanka.